Synesios fra den græske by Kyrene i Libyen levede omkring 400 e.Kr. og havde fået tidens bedste uddannelse. Hans hymner og breve er et centralt vidnesbyrd om en tid, der var præget af kriser, folkevandringer og religionsskifte, og de er udtryk for den kultursyntese, som i senantikken forenede de græsk-romerske traditioner med kristendommen. I sine sidste leveår var Synesios biskop, men man fristes til at betegne ham som ’kulturhedning’. De ni hymner er personlig religiøs digtning, stærkt præget af den nyplatoniske filosofi. Af Synesios’ brevsamling er her foretaget et fyldigt udvalg. I nogle af de længste breve udfolder han sig som humorist og idylliker, i andre fra bispeårene lægger han ikke skjul på sin frustration.